LE VICENDE STORICHE DEL MUSEO

Il nucleo principale del Museo Francescano si è costituito grazie alle ricerche compiute dal padre Louis Antoine da Porrentruy che raccolse presso il Convento dei Cappuccini di Marsiglia una notevole documentazione (incisioni, pitture, disegni, fotografie, sigilli, ecc.) per illustrare una biografia di S. Francesco, pubblicata nel 1885. Parte del materiale, arricchitosi con donazioni, venne però venduto all'asta nel 1905, ma fortunatamente il padre L.A. da Porrentruy riuscì a salvare i pezzi migliori e a trasferirli a Roma, dove continuò il suo lavoro di ricerca. Nel 1927, istituito ad Assisi l'Istituto Storico dell'Ordine, il Museo vi si trasferì, per ritornare a Roma nel 1954, legato ormai indissolubilmente allo stesso Istituto Storico, con il quale ha occupato dapprima la sede di via Boncompagni, e quindi, dal 1968, quella attuale.

Nei nuovi ed ampi locali il Museo è stato ordinato con lo scopo di fornire un'ampia illustrazione storica del francescanesimo, a partire dall'iconografia di S. Francesco, degli altri Santi e dei personaggi più ragguardevoli, in qualche modo legati all'Ordine, del cui apostolato viene poi fornita una ricca e varia documentazione.

Le raccolte - comprendenti 515 dipinti, 110 sculture, 420 ceramiche e porcellane, 800 oggetti diversi, 850 monete e medaglie, 1200 matrici e riproduzioni di sigilli, 1300 disegni, 18.000 incisioni - sono esposte in una galleria superiore, dove si trova la pinacoteca, e in una galleria inferiore.